Grasica − co to za narząd?

Grasica, łac. thymus, to niewielki gruczoł, który wchodzi w skład układu limfatycznego. Zlokalizowany jest w śródpiersiu środkowym, tuż za mostkiem. Grasica ma nieregularny kształt oraz zbudowana jest z tymocytów i komórek nabłonkowych. Narząd ten powiększa się do drugiego roku życia, osiągając wówczas masę nawet do 25 gram. Po okresie dojrzewania, grasica ulega zmniejszeniu i jest zastępowana tkanką tłuszczową. Po 60. roku życia, grasica jest tak mała, że może ważyć mniej niż pół grama. Za ten proces odpowiadają hormony płciowe, które pojawiają się w okresie dojrzewania organizmu.

Umów się do internisty

Jakie funkcje pełni grasica?

Grasica, jako narząd wchodzący w skład układ limfatycznego, jest niezbędna do rozwoju prawidłowej odporności organizmu. Gruczoł ten jest centralnym narządem limfatycznym, który ma za zadanie kontrolować obwodowe narządy limfatyczne, tj. śledzionę czy węzły chłonne, już w życiu zarodkowym, jak i w okresie dojrzewania. 

W życiu płodowym, jak i w dzieciństwie, grasica jest miejscem dojrzewania limfocytów T, czyli leukocytów, które są odpowiedzialne za zwalczanie infekcji w organizmie. Dodatkowo gruczoł ten odpowiedzialny jest za produkcję hormonów takich jak tymozyna, tymulina, tymopoetyna i tymostymulina.

Jakie choroby mogą dotyczyć grasicy?

Choroby grasicy nie zdarzają się zbyt często. W przypadku wrodzonego braku grasicy u dzieci, układ limfatyczny nie jest w pełni wykształcony, co skutkuje upośledzoną odpornością komórkową organizmu i tendencją do częstych infekcji w okresie dojrzewania, jak i w późniejszym życiu. Podobna sytuacja występuje w momencie, gdy grasica nie rośnie lub nieprawidłowo funkcjonuje w okresie dzieciństwa. 

Najczęstsze choroby, które dotyczą grasicy, to zespół di George’a, zespół SCID, miastenia oraz grasiczak.

Zespół di George’a

Zespół di George’a to choroba genetyczna, która charakteryzuje się całkowitym brakiem lub obecnością małej grasicy, co skutkuje spadkiem odpornośći organizmu oraz możliwością pojawienia się chorób autoimmunologicznych.

Zespół SCID

Zespół SCID jest to ciężki złożony niedobór odporności. Jednym z towarzyszących tej chorobie objawów jest stopniowe zanikanie grasicy, co prowadzi do spadku ilości komórek układu odpornościowego.

Grasiczak

Grasiczak to nowotwór złośliwy grasicy, występujący głównie u osób między 40. a 60. rokiem życia. Objawy grasiczaka są mało specyficzne, dlatego zdiagnozowanie go następuje późno i często przypadkowo, np. przy wykonywaniu RTG klatki piersiowej. 

W terminologii medycznej można wyróżnić grasiczaka inwazyjnego i nieinwazyjnego. Grasiczak inwazyjny charakteryzuje się obecnością komórek nowotworowych w wysięku jamy opłucnej, a także obecnością przerzutów na innych narządach. Natomiast grasiczak nieinwazyjny obejmuje struktury jedynie w obrębie gruczołu. Głównymi objawami grasiczaka są bóle w klatce piersiowej, kaszel czy duszności. Leczenie nowotworu opiera się na chirurgii, radioterapii lub chemioterapii. Decyzję o doborze sposobu leczenia podejmuje onkolog we współpracy z pacjentem.

Miastenia

Miastenia to choroba autoimmunologiczna, w której organizm produkuje przeciwciała przeciwko własnym tkankom (skierowane przeciw receptorom dla neuroprzekaźnika − acetylocholiny). Zaburzone zostaje wówczas przesyłanie impulsów między układem nerwowym a mięśniami, wskutek czego pacjent odczuwa nadmierną męczliwość mięśni oraz skarży się na zmianę mimiki twarzy oraz na opadanie głowy czy żuchwy. 

Sugeruje się że rozwój miastenii może być powiązany z grasicą. Wynika to z tego, że u większości osób chorujących na miastenię, grasica jest patologicznie powiększona. Wycięcie zatem gruczołu znacznie poprawia stan zdrowia i komfort życia większości pacjentów. 

Pamiętaj, że wszelkie wątpliwości dotyczące grasicy, możesz skonsultować z lekarzem chorób wewnętrznych. Wizytę u wybranego specjalisty możesz z łatwością umówić za pomocą portalu LekarzeBezKolejki.pl.